任长霞是河南第一位女公安局长，到登封任职第一天便下基层调查研究，要求全体机关警察出操，并严肃处理违纪民警，以她既严厉又温柔的独特魅力，征服了大家。
　　不久，她与房聪团伙短兵相接，在上级党委和公安机关的支持下，紧紧依靠群众，并亲自化装，深入房聪的“红船”、“白船”侦查，经过曲折反复的生死较量，将这一犯罪团伙的成员全部抓获。
　　通过破获房聪案和解救被绑架儿童案，任长霞在登封立起了威信。为搞好控申工作，为百姓解忧，任长霞提议，设立“局长接待日”。第一个接待日她就接待了124名上访群众，一直工作到第二天凌晨1点。由于无暇照顾在郑州的家，任长霞时时感到自责。但丈夫和儿子毛毛对她渐渐由不理解到理解，生病的父亲也始终如一地支持她。
　　范村发生命案，同时，白坪乡群众对耕牛不断被盗反应强烈。任长霞在两个案子间奔波，知人善任，两案双双告破，并使属下受到一次“群众利益无小事”的教育。
　　又一个接待日，被“砍刀帮”打伤的陈大娘头上的伤痕，激起了任长霞对恶势力的愤怒。她和副局长黄可力配合，亲自乔装成收兔毛的女人，摸到线索。在市里领导的支持下，一举破获了“砍刀帮”。老百姓看到收兔毛的女人竟是女局长化装成的，都感到十分惊讶。
　　两位上访人提出已沉寂12年的旧案，任长霞知难而进，坚持重新立案侦查。她动用各种宣传媒体公布案情，号召群众检举揭发。同时，她又把10年未破的万羊岗系列杀人案也摆上日程，请来刑侦专家严教授协助破案。
　　副局长黄可力发现一山村大娘的上访内容蹊跷，任长霞得知情况后，深入条件十分艰苦的山村调查，与老百姓同吃住，坚持秘密侦查，终于抓到了嫌犯并保护了受害人。
　　“9·8”案久攻未破，苦主申大娘、尚大妈失去信心，背井离乡离开登封，被任长霞追回。此事感动了当年凶杀案的知情者伍老头，二位苦主也十分感激任长霞为他们的孩子雪冤。
　　“1·6”案案发，任长霞和战友们日夜苦战。第99天，也就是2004年4月14日，任长霞在登封上任满三周年的日子，她为久攻不破的“1·6”案件到郑州公安局汇报，并准备参加第二天开幕的人大会议。因案情有重大突破，任长霞连夜返回登封，途中不幸发生意外，以身殉职，年仅40岁。追悼会那天，登封14万群众自发地为她送行。（蒋宜　整理）